Prawidłowa diagnoza powinna poprzedzać jakiekolwiek leczenie. Skąd wiemy, że mamy astmę, a nie na przykład zapalenie oskrzeli (bronchitis)? Objawy są podobne. Zapaleniu oskrzeli mogą towarzyszyć świsty, podobnie jak w astmie. Czy zapalenie oskrzeli ze świstami (tzw. spastyczne zapalenie oskrzeli) jest po prostu inną nazwą astmy? Tak naprawdę obie choroby znacznie się różnią. Świsty w zapaleniu oskrzeli nie są stałym elementem, choć mogą mu towarzyszyć. Zapalenie oskrzeli, w przeciwieństwie do astmy, przypomina inne infekcje. Osoby z zapaleniem oskrzeli mają wysoką temperaturę i inne objawy grypopodobne. Chorzy na zapalenie oskrzeli nie walczą o każdy oddech jak astmatycy. Świsty po prostu spowodowane są infekcją. Są one skutkiem ubocznym, nie objawem głównym. uzależnienie dzieci od podawania leków. Stanie się to możliwe, gdy testy będą dostępne dla każdego. Obecnie medycyna konwencjonalna skupia się głównie na łagodzeniu objawów ostrych, kontrolowaniu objawów przewlekłych oraz identyfikacji czynników wywołujących astmę w celu zapobiegania następnym atakom.