Zapalenie dróg oddechowych jest kluczowym czynnikiem w astmie. Większość ekspertów medycznych uważa, że astma to nic innego, jak właśnie zapalenie dróg oddechowych .W ostatnich latach badania naukowe skoncentrowały się właśnie na tym zagadnieniu. Zapalenie jest rezultatem uwolnienia z komórek obecnych w drogach oddechowych pewnych substancji chemicznych. Ostatnio powstały nawet koncepcje sugerujące leczenie astmy przez pozbycie się tych komórek. Na przykład badania brytyjskich naukowców, zajmujących się chorobami dziecięcymi, pracujących w szpitalu w Southampton wykazały, że dzieci z wysokim poziomem aktywności komórek, w których zaburzona została produkcja substancji blokującej - interferonu gamma - są bardziej podatne na reakcje alergiczne wywołane roztoczami kurzu, pyłkami roślinnymi, sierścią zwierząt i innymi czynnikami. Badając wytwarzanie interferonu gamma, można ustalić, jaki czynnik wywołuje astmę u badanego dziecka. Umożliwia to uniknięcie kontaktu dziecka ze szkodliwą dla niego substancją. Prace te spowodowały rozpoczęcie badań klinicznych.
